Geranios. Cuidados, características y tipos.

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Los geranios son plantas muy populares en los jardines del sur de España y en la mayoría de la cuenca del mediterráneo. Normalmente se pueden ver colgados en macetas en las paredes o asomando en balcones, pero también se cultivan en cestas colgantes o en composiciones en jardines públicos. Es tan fácil cultivarla por su gran versatilidad  que se pueden encontrar en muchos sitios, por lo poco que necesitan.

Cuidados

No es necesario ser un jardinero experto para saber cómo cultivar geranios. Los geranios necesitan pocos fertilizantes y suelos  no muy específicos,  con un  poco de cuidado básico  prosperan.

• Suelo. El suelo perfecto para los geranios es un suelo suelto con abundante materia orgánica. Si el suelo es pesado, incorpora turba, compost o perlita. El estiércol y la vermiculita no se recomiendan.
• Fertilización. Los geranios requieren fertilización ligera. Si los alimentas demasiado, el follaje florecerá a expensas de las flores. No hace falta comprar un fertilizante de geranio especializado. Para una fertilización suave, mezcla 2 cucharadas de un fertilizante soluble en agua 20-20-20 en 4 litros  de agua. Aplica esta solución cada tres semanas durante la temporada de crecimiento.
• Iluminación y temperatura. Estoy segura de que más de una vez habrás visto ventanas repletas de geranios llenos de flores. Esto es porque esta planta necesita su buena dosis de luz para florecer, cuantas más horas de luz, más floración se obtiene. Pero esto no quiere decir que le venga bien el sol directo, sobretodo si vives en una zona especialmente calurosa. Le viene mucho mejor si tiene sombra por la tarde, ya que de otro modo, la puedes exponer a quemaduras.
• Riego. Debido a que necesitas regar geranios a fondo y profundamente, tómate el tiempo para dejar un surco de riego alrededor de cada planta para que sirva como depósito de riego. Esto permitirá que el agua se acumule y luego se filtre suavemente a través del suelo. Para evitar la pudrición de la raíz, permite que el suelo se seque entre riegos. El riego a nivel del suelo con una manguera de remojo mantiene el agua fuera del follaje y protege contra enfermedades. El suelo en macetas tiende a calentarse, por lo que el cultivo de geranios en contenedores requiere riego regular. Los agujeros de drenaje ayudan a prevenir la pudrición de la raíz, por lo que no tienes que esperar a que la tierra se seque entre riegos.

Plagas y enfermedades

• Pulgones: normalmente están en los brotes más tiernos de la planta y en el envés de las hojas. Hay que tener cuidado con ellos porque sus heridas favorecen el ataque del hongo negrilla. La solución consiste en lavar la planta con jabón potásico al caer la noche.
• Orugas: Si ves agujeros en las hojas de tus geranios, es muy probable que hayan sido las orugas. La manera de deshacerte de ellas es quitarlas una a una, junto a sus huevos y utilizar un insecticida específico.
• Cochinillas: Absorben la savia y empiezan a marchitar las hojas: primero pierden el color, y finalmente se caen. Y por si fuera poco, dejan ir una sustancia negra y dulce que atrae también  a la negrilla, es conveniente hacer tratamientos preventivos con químicos específicos para evitarlas.
• Araña roja: Las hojas se llenan de manchas amarillas y de picaduras. Aparecen en el envés de las hojas, pero necesitarás una lupa para verlas. Son muy muy pequeñitas.
• Mosca blanca: Es una de las enfermedades de geranios que aparecen sobre todo en verano, cuando las temperaturas suben y la humedad sale a la calle.
• Taladro del geranio: es una mariposa que pone los huevos en la planta, y al eclosionar las larvas comienzan a comersela haciendo galerías por dentro de los tallos. La mejor forma de combatir este problema es con prevención. Hay tratmientos sintéticos hechos ya en el mercado que puedes adquirir, pero sin duda, si quieres la opción ecológica, puedes usar bacillus thurigiensis y aceite de neem. El bacillus ataca específicamente a las larvas y el aceite de neem impide que la mariposa ponga los huevos.

Variedades y tipos

Lo que comúnmente llamamos geranio, en realidad son dos géneros diferentes. Ambos tienen mucho en común pero como decíamos, están clasificados en dos géneros distintos. Uno es Geranium, los verdaderos geranios y el otro es Pelargonium.

• Geranium: son plantas perennes cuyo origen se ubica en el Mediterráneo. Las hojas son simples, redondeadas, con el borde dentado y palmadivididas. Las flores se agrupan en unos ramos de tamaño mediano que se conocen como umbelas. Podemos encontrarlas en rojo, rosa, blanco o amarillo.
  • Geranium dissectum
  • Geranium lucidum
  • Geranium macrorrhizum/Geranium molle (Geranio de los caminos)
  • Geranium pyrenaicum
  • Geranium purpureum (Pata de graja)
  • Geranium robertianum
  • Geranium rotundifolium (Sausana)
  • Geranium sanguineum
  • Geranium sylvaticum

• Pelargonium: estos son herbáceos, pueden ser arbustivos y su origen está en Àfrica. Las hojas son redondas también, divididas y de color verde. Las flores son pequeñas, con los pétalos más finos y también se agrupan en umbelas. Podemos encontrarlas con muchos tipos de colores.
  • Pelargonium capitatum (geranio rosa)
  • Pelargonium crispum (geranio limón)
  • Pelargonium grandiflorum (geranio de pensamiento)
  • Pelargonium graveolens (geranio antimosquitos)
  • Pelargonium citrosum (geranio citronela)
  • Pelargonium hortorum (malvón)
  • Pelargonium peltatum( gitanilla)
  • Pelargonium zonale (geranio zonal)