La basilic est une plante aromatique, de petite taille et originaire de l’Inde. Là-bas, on l’appelle « tulsi » et on la considère comme une plante sacrée, en raison de ses propriétés anti-stress et de désintoxication naturelle. C’est une plante de climat chaud, bien qu’en été chaud elle préfère être à la mi-ombre et ne tolère pas les gelées. Elle préfère les sols humides et fertiles.
Sa floraison se compose d’une tige avec des fleurs blanches. Nous pouvons l’utiliser en cuisine dans une infinité de plats, car elle ajoute une saveur très caractéristique aux sauces et salades. Mais peut-être la plus célèbre est la sauce pesto. Cependant, le basilic, comme toutes les plantes aromatiques, doit être consommé avec modération. Le type de basilic le plus courant est le basilic doux ; d’autres types incluent le basilic pourpre (moins sucré que le basilic commun), le basilic citron (goût de citron) et le basilic thaï (goût de réglisse). Mais nous parlerons plus en détail des variétés plus bas.
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Entretien
Maladies
– Pucerons. C’est le parasite le plus courant qui affecte les plantes dans les potagers et les jardins. Avec la chaleur, ils prolifèrent sur les jeunes pousses et, puisque le basilic est généralement cultivé pour une consommation personnelle, il est préférable d’utiliser du savon potassique pour laver la plante et éliminer physiquement le parasite. Si vous détectez dans votre jardin la présence de coccinelles, de chrysopes ou de certaines punaises, ne les éliminez pas car elles sont leurs prédateurs naturels et vous aideront à vous en débarrasser.
– Mildiou duveteux. La meilleure façon d’éviter que la plante en souffre est la prévention. Arrosez toujours au pied de la plante et ne mouillez pas les feuilles, car le mildiou, comme d’autres champignons, a besoin d’humidité en plus de la chaleur pour se développer.
– Mineuse. Si, en observant les feuilles, vous remarquez qu’elles sont affectées par une série de points noirs, c’est parce que la plante est attaquée par cet insecte. La larve parcourt l’intérieur de la feuille en laissant un sillon et la blessure est une porte ouverte aux champignons. Éliminez les feuilles affectées et si vous avez plusieurs plants de basilic, éloignez celui qui est affecté des autres jusqu’à ce qu’il se rétablisse.
– Taches noires. Si des taches noires apparaissent sur les bords des feuilles, il s’agit de dommages dus au gel, possiblement à cause d’une gelée nocturne. Il faut être attentif aux changements de temps et protéger les plantes de possibles gelées, c’est pourquoi il est très important de respecter les périodes de leur cycle. Si la température a tant baissé, essayez de placer la plante dans un endroit où elle ne subira pas les intempéries ou couvrez-la d’un plastique.
– Vers, escargots et limaces : Si les feuilles de la plante apparaissent grignotées ou avec des trous, c’est parce qu’elles sont attaquées par l’un de ces insectes. Vérifiez que le dessous des feuilles ne soit pas un refuge pour les escargots ou les limaces, surtout après ou pendant les périodes de pluie, et laissez leurs prédateurs naturels se rapprocher.
Types
Il existe au moins 40 variétés de basilic, mais les plus connues sont les suivantes.
– Basilic cannelle « Ocimum basilicum ‘Cinnamon’ » : Pour ajouter une touche de cannelle à un plat, surtout sucré. Très utilisé pour le thé et d’autres boissons.
– Basilic pourpre « Ocimum basilicum var. purple ruffles » : Très utilisé pour ajouter une touche de couleur au jardin. Beaucoup utilisé dans la cuisine chinoise, thaïlandaise et indienne.
– Basilic thaï « Ocimum basilicum thyrsflora » : Pour ajouter une saveur douce d’anis à un plat, avec des nuances de réglisse, épicé mais en même temps doux.
– Basilic grec « Ocimum basilicum var. minimum » : Plus petit que les autres et a de petites feuilles. Ajoute une saveur douce et intense aux plats. Sent beaucoup le poivre.
– Basilic frisé « Ocimum basilicum var. crispum » : a la même saveur que le basilic normal et comme il a de grandes feuilles, elles sont utilisées pour envelopper la nourriture.
– Basilic africain « Ocimum basilicum african blue » : A un goût mélangé de poivre et de réglisse.
– Basilic anisé « Ocimum basilicum var. anise » : A un goût d’anis légèrement amer. Utilisé en Asie du Sud-Est.
– Basilic camphré « Ocimum kilimandscharicum L. » : a un goût fort de camphre et est combiné avec d’autres, par exemple avec l’anis.
– Basilic citron « Ocimum x citriodorum » : a un goût de citron. Utilisé dans les salades et les poissons.
– Basilic commun « Ocimum basilicum L. » : a un goût de clou de girofle légèrement épicé et avec une pointe de réglisse et de menthe. C’est le plus utilisé, pour tout l’Occident.
– Basilic tulsi « Ocimum sanctum L. » : a un goût de clou de girofle, de poivre, légèrement amer. Utilisé dans les cuisines orientales.
– Basilic violet « Ocimum basilicum var. purpurascens » : laisse une couleur rose dans la nourriture. Idéal pour les sauces crémeuses et les salades vertes.
