Su nombre científico es Petunia hybrida y pertenece a la familia de las Solanaceas. Las petunias son una de las flores de jardín más populares para bordes y contenedores. Son florecientes prolíficos, aunque algunas formas requieren un punto muerto para mantenerse en funcionamiento. Sin embargo, la mayoría de las variedades de petunia florecerán durante todo el verano, excepto en condiciones de calor extremo. Puedes encontrar petunias en casi todos los colores, excepto en el azul y con hábitos de crecimiento que se amontonan en las fronteras o se arrastran por los maceteros.
Las petunias tienen flores anchas en forma de trompeta y follaje ramificado que es peludo y algo pegajoso. Dentro de la familia de las petunias, hay una gran variedad: flores simples y dobles, pétalos con volantes o lisos, colores rayados, veteados o sólidos, hábitos de montículos y cascadas e incluso algunos con fragancia. La mayoría de las petunias que se venden hoy en día son híbridos, desarrollados para propósitos de diseño específicos. Crecen fácilmente cuando los trasplantas al jardín, y esto debe hacerse en la primavera, cuando la amenaza de las heladas ha pasado.
Cuidados
- Iluminación. La mayoría de las variedades de petunia prefieren pleno sol, pero en el calor del verano, la sombra parcial los mantendrá frescos y florecerán mejor.
- Suelo. Las petunias requieren un suelo ligero y fértil que proporcione un buen drenaje. Les gusta un pH del suelo ligeramente ácido.
- Agua. Al igual que muchas plantas anuales con flores, a las petunias no les gusta estar secas por largos períodos. Pero tampoco les gustan los pies mojados. El riego profundo semanal es suficiente, a excepción de la propagación y las petunias cultivadas en macetas, que pueden requerir riego diario.
- Temperatura y humedad. Las petunias también prefieren temperaturas más cálidas para la germinación. Coloca las semillas en almohadillas térmicas o en la parte superior de tu refrigerador. Una vez que la semilla haya germinado, muévela del área cálida y déjala crecer a temperaturas más frías.
- Fertilizante. Petunias de jardín como un fertilizante equilibrado como 8-8-8, 10-10-10 o 12-12-12. De principios a mediados de julio, comienza a usar un fertilizante líquido cada dos o tres semanas. La propagación de petunias puede necesitar fertilización semanal, mientras que las plantas cultivadas en macetas responderán bien a un fertilizante de liberación prolongada.
- Poda. Al plantar, pinza la plántula hacia atrás para fomentar una mayor ramificación y una planta más llena. Cuánto de atrás para pinzar depende de la planta. Si es una siembra corta y rechoncha, solo pinza 2,50 cm o menos. Si la plántula se ha vuelto desgarbada, puedes reducirla a la mitad.
Tipos
Las petunias se dividen en diferentes grupos, principalmente en función del tamaño de la flor:
- Las petunias multiflora son las más duraderas y prolíficas. Tienen flores más pequeñas pero más abundantes y son ideales para la ropa de cama de verano o en un borde mixto (porque son más tolerantes al clima húmedo).
- Las petunias Grandiflora tienen flores muy grandes y se cultivan mejor en contenedores o cestas colgantes (porque son más susceptibles al daño por la lluvia). Estas grandes petunias a menudo no les va tan bien en el sur porque son propensas a pudrirse durante los veranos húmedos y calurosos.
- Las Floribundas son intermedias entre los grupos grandiflora y multiflora. Son de floración libre como las variedades multiflora y producen flores de tamaño mediano.
- Las petunias de Milliflora son mucho más pequeñas que cualquier otra petunia en el mercado. Las flores tienen solo de 2,5 a 5 cm de ancho, ¡pero son prolíficas y duran toda la temporada!
- Petunias extendidas o arrastradas: son de bajo crecimiento pero se extienden de 90 cm a 1,20 m. Forman una cubierta vegetal hermosa y colorida porque las flores se forman a lo largo de cada tallo. Se pueden utilizar en cajas de ventana o cestas colgantes.
Enfermedades y plagas
Las petunias suelen ser cultivares despreocupados, aunque la lluvia les puede suponer un problema si no se vigilan las infecciones por hongos. El que más le afecta es el moho gris o podredumbre blanda; esto ocurre generalmente en climas lluviosos. Elige variedades resistentes a la intemperie. Otro problema común son los pulgones, que se pueden limpiar simplemente con agua a presión. Y orugas verdes, que atacan a finales de junio y julio y se alimentan de los botones florales. A menudo no verás la oruga, pero verás pequeñas gotas negras y pequeños agujeros en las hojas y brotes. Desaparecerán en julio, pero podrías usar Bt en ellos si es un problema real.
