La hierbabuena, con su aroma fresco y su sabor distintivo, es una planta querida en jardines y cocinas de todo el mundo. Sin embargo, lo que muchos no saben es que existen diversos tipos de hierbabuena, cada uno con características únicas que los hacen especiales.
Desde la clásica Mentha spicata, conocida por su uso en la cocina y en la elaboración de bebidas, hasta variedades menos conocidas que sorprenden con colores y aromas únicos, la diversidad de la hierbabuena es vasta y fascinante. Y aquí te exponemos las más conocidas.
Hierbabuena (Mentha Spicata).
Se la conoce también como yerbabuena. El tallo suele tener un tono morado y algo cuadrado, además es duro si intentas partirlo con la mano. La flor de la hierbabuena es alargada y violeta, pero puede tener tonos blancos como es habitual en la especie. La palabra Spicata en el nombre científico significa “lanza”, porque las hojas tienen la forma de la punta de una lanza. Es la especie de menta más consumida y conocida del mundo.
Menta chocolate (Menta piperita cv.).
Sus hojas son redondas y su tallo es morado. Es un híbrido estéril que se produce por la mezcla de otras especies del género Mentha.
Menta manzana (Mentha suaveolens).
Se la conoce también como Mastranzo. Tiene un característico toque de sabor a manzana. Se dice que es la mejor variedad para hacer salsa de menta.
Menta egipcia (Mentha niliaca).
La menta egipcia tiene un sabor similar a la menta de manzana. Pero, esta es una planta mucho más robusta con tallos erguidos resistentes y grandes hojas grises aterciopeladas. La menta se cruza libremente y muchos tipos diferentes han evolucionado a partir de esta hibridación salvaje. Algunas de estas plantas silvestres son excelentes y algunas apestosas o tienen un sabor amargo.
Hierbabuena rizada (Mentha spicata crispa).
Es la que más usan para hacer cócteles.Tiene tallos gruesos y morados pero también pueden ser verdes, y tiene el aroma balsámico más potente que en otras especies de menta, por eso se la usa en coctelería. La forma dentada de su hoja es clave para reconocerla, además de por su tacto suave. El color de la hoja es verde claro.
Menta japonesa (Mentha arvensis).
Esta especie tiene gran éxito por su contenido de mentol, neomentol, piperitol e isopiperitol entre otros principios activos muy recomendados para la tos. La menta japonesa destaca por tener unos niveles muy altos de estos compuestos en comparación con otras plantas.
Hierbabuena de agua (Mentha aquatica).
Solo crece en zonas acuáticas, por eso se llama así. Esta planta necesita riego constante y exposición media a la luz solar.
Menta asiática (Mentha longifolia).
Destaca por su hoja alargada, de hecho es tan grande que no te cabe en la palma de la mano y es lo que la caracteriza. Es conocida vulgarmente como menta de caballo siendo ampliamente utilizada en la medicina ancestral de países asiáticos.
Menta gris (Mentha longifolia var. asiatica).
Las hojas son de un color verde pálido y una textura mas aterciopelada, sus flores púrpuras propias de la especie y sus extractos naturales igual de ricos en aceites esenciales.
Menta poleo (Mentha pulegium).
Comúnmente conocida como poleo menta. Es vasodilatadora, buena para la respiración y dilata también los músculos. Es una de las más comercializadas.
Menta de gato (Nepeta cataria).
Es una menta bastante rara, se la conoce como nepeta porque en la antiguedad se pensaba que curaba la picadura de los escorpiones. Por lo que más destaca es porque atrae la atención de los gatos, que se la comen por sus aceites esenciales.
